노스캐롤라이나 산맥을 통과하는 승마 트레킹

여행하다

다니엘 월리스(Daniel Wallace)는 자신의 이름이 적힌 말을 타고 트레일을 따라갑니다.

다니엘 월리스

2023년 6월/7월

사진: 브리 윌리엄스

우리의 모험이 시작되는 카탈루치 랜치(Cataloochee Ranch)는 여러분이 들어본 적이 있지만 존재한다고는 전혀 믿지 않았을 마법 같은 산악 리조트입니다. 놀라운 음식, 믿을 수 없는 전망, 낭만적인 오두막이 있는 신화 속의 말 천국입니다. 노스캐롤라이나주 매기 밸리 바로 위, 구름 바로 아래에 있습니다.

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로라와 나는 말을 타러 여기에 왔습니다. 로라는 내 아내이고, 나처럼 승마 게임을 처음 접하는 사람이다. 이것은 말을 타고 여행하는 첫 번째 실제 여행이 될 것입니다. 지금 생각해보면 동물을 타고 여행하는 것이 될 것입니다. 우리는 우리 자신을 모험가라고 생각하기를 좋아하지만 교외의 모험가라고 생각합니다. 즉, 근처에 무선, 샤워기, 버번, 부드럽고 단단한 매트리스가 있으면 무엇이든 시도해 볼 것입니다. Cataloochee는 모든 상자를 확인했습니다. 우리의 환영 저녁 식사에는 구운 참치 토나토, 토끼고기 조림, 립아이가 포함되어 있었는데, 아마도 목장의 표준 음식인 것 같습니다.

아침 햇살이 우리를 깨웠습니다. 햇볕이 잘 드는 계란을 얹은 미친듯이 맛있는 슈니첼 아침 식사를 마친 후, 우리는 오두막 밖의 연못 바로 너머에서 안장을 얹고 출발 준비가 된 말들을 볼 수 있었습니다. 우리는 그들을 만나기 위해 걸어서 나갔습니다. 타는 것은 목장에서 진달래와 산월계수가 풍부한 숲을 거쳐 블루 리지 산맥의 정상을 따라 Cataloochee Divide Trail 반대편에 있는 또 다른 고급 휴양지까지 6마일의 트레킹이었습니다. .

우리 목적지는 Swag라고 불립니다. The Ranch와 the Swag는 멋진 부부인 Annie와 David Colquitt가 공동 소유한 별개의 부동산입니다. 장소의 이름은 여러분이 각 장소에서 겪게 될 경험의 종류를 겸손하게 암시합니다. The Ranch는 손님들에게 아름답게 복원된 통나무집, 고급 식사, 2층 헛간(행운의 말을 위한 첫 번째 층, 결혼식 및 기타 행사를 위한 두 번째 층)을 제공합니다. 가을 재개장을 위해 현재 개조 공사가 진행 중이며 아래의 넓은 계곡이 내려다보이는 산등성이 꼭대기에 있는 목장의 아늑한 심장부인 롯지는 진행 중인 작업입니다. The Swag는 실용적이고 소박한 우아함이 돋보이는 호화로운 시골 여관입니다. David와 Annie는 두 장소의 비교적 새로운 소유주이자 그들을 둘러싸고 있는 약 1,000에이커의 부지(및 손님을 태우는 말)의 관리인이지만, 그들은 지금까지의 정신과 영혼을 바꾸지 않고 두 가지 모두를 개선했습니다. 수십 년 동안의 세대별 목적지.

이런 의미에서 우리의 말 타기는 우리를 조용하고 호화로운 산악 생활의 한 버전에서 다른 버전으로 데려갈 것이며 우리는 그 길을 가고 싶어했습니다. 누군가가 나를 안장에 올려줄 때까지 잠시 기다려야 했습니다. 로라가 부러워할 정도로 쉽게 내려오는 것처럼 보였지만, 이 짐승들을 오르는 것은 영화에서 보는 것만큼 쉽지 않습니다. 우리는 일어나서 안전모를 착용한 다음 모험가처럼 느릿느릿 걸어갔습니다. 바람이 불고 솜뭉치 구름이 태양 너머로 떠다니는 시원한 날이었습니다.

내 말의 이름은 Dan이었습니다. 그레이트 스모키 산맥 국립공원(Great Smoky Mountains National Park) 인근 트레일을 따라 우리 가이드였던 말 속삭이는 사람인 트레이시 리드(Tracy Reed)는 우리의 공통된 이름이 단지 우연의 일치일 뿐이라고 확신했습니다. “때때로 우리는 그를 Dirty Dan이라고 부릅니다.”라고 그녀는 말했습니다. "아니면 댄 맨(Dan the Man)도요." 내 인생의 여러 시기에 사용했던 별명입니다.

우리 사이에는 또 다른 유사점이 있었습니다. 우리는 느리고 간식을 좋아했습니다. 하지만 댄은 이전에 쟁기질을 하던 사람이었는데, 나이는 열여섯 살쯤 됐습니다. 말 나이로 치면 50대입니다. 나보다 어리지만 그래도 세상에 지쳐 있는 것 같습니다. 우리 여행 중 Dan에게 깊은 인상을 준 것은 아무것도 없었습니다. 그는 말 그대로 그 모든 것을 전에도 본 적이 있었습니다. 그는 상냥한 태도로 시계를 치고 있었습니다. Laura는 테네시의 아름다운 걷는 말인 Dodger를 타고 있었습니다. Laura와 Dodger는 그녀의 말이 시간을 보내기를 좋아했기 때문에 무리의 뒤쪽에 있었습니다. 하지만 Dan은 풀잎 하나도 버리지 못하여 우리를 가깝게 만들었습니다.